La Selección de Panamá se convirtió en la quinta eliminada
del Mundial 2026, luego de perder 1 a 0 ante Croacia por la segunda fecha del
Grupo L y quedarse sin posibilidades de avanzar a los dieciseisavos de final.
El equipo centroamericano llegaba obligado a sumar después
de la derrota sufrida en el debut ante Ghana, pero una nueva caída lo dejó sin
margen matemático para pelear la clasificación, aun cuando en esta edición del
certamen avanzan también los ocho mejores terceros de la fase de grupos.
Con el cierre de la segunda fecha, el Mundial que organizan
de manera conjunta Estados Unidos, México y Canadá ya tiene cinco selecciones
eliminadas: Haití, Turquía, Túnez, Jordania y Panamá.
Panamá quedó sin puntos en el Grupo L tras sus dos primeras
presentaciones y deberá cerrar su participación ante Inglaterra, en un partido
en el que solo jugará por cumplir el calendario y despedirse de la competencia.
La derrota ante Croacia terminó de sentenciar al conjunto
panameño, que necesitaba al menos un empate para llegar con vida a la última
jornada de la zona.
El único gol del encuentro fue convertido por Ante Budimir,
en un triunfo que le permitió a Croacia mantenerse en carrera por un lugar en
la siguiente ronda.
La eliminación de Panamá se suma a la de Haití, que había
quedado afuera en el Grupo C; Turquía, en el Grupo D; Túnez, en el Grupo F; y
Jordania, en el Grupo J.
El nuevo formato del Mundial, con 48 selecciones y
clasificación para los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores
terceros, permite que más equipos lleguen con chances a la última fecha.
Sin embargo, algunas selecciones ya no tienen margen por la
combinación de derrotas, diferencia de gol y resultados de sus respectivas
zonas.
Panamá, que había llegado al torneo con la ilusión de
competir en un grupo exigente, no logró sumar puntos en sus dos primeros
partidos y se despidió de la pelea por la clasificación de manera anticipada.
Fuente: NA
